KUALA LUMPUR - Ketika seluruh dunia termasuk Malaysia sedang berusaha kembali mengatur langkah selepas tersungkur dek bahana varian Delta yang mendominasi pandemik COVID-19, timbul pula perkhabaran tentang strain baharu yang mungkin lebih berbahaya.
Berita tidak enak itu mencetuskan kebimbangan akan kemungkinan perlu kembali hidup di bawah sekatan pergerakan, selain berlaku lonjakan kes yang menyebabkan kesesakan di hospital dan lebih banyak kematian, sedangkan rakyat baru sahaja menikmati sedikit kebebasan.
Ditambah pula, negeri Sarawak bakal menghadapi pilihan raya negeri pada 18 Disember ini yang telah tertangguh selama berbulan-bulan.
Dikesan oleh saintis di Afrika Selatan pada 24 November lalu, kemunculan varian Omicron membawa bersama pelbagai persoalan yang sehingga kini belum terjawab.
Justeru, dengan kemunculan varian Omicron yang lebih mudah menjangkit berbanding Delta, pakar-pakar perubatan menjangkakan orang ramai mungkin ‘wajib’ menerima dos penggalak vaksin secara berkala atau secara tahunan sebagai syarat penuh seseorang individu itu lengkap divaksinasi.
Pakar Perubatan Kesihatan Komuniti, Fakulti Perubatan Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), Profesor Dr Sharifa Ezat Wan Puteh berkata, Omicron boleh menjangkiti lebih ramai orang dan telah dibuktikan sudah merebak ke 68 negara.
"Malaysia kini seolah-olah hanya menunggu masa untuk berlakunya jangkitan tempatan menerusi varian Omicron yang menjadi kebimbangan di seluruh dunia.
"Sesetengah negara seperti England telah memendekkan tempoh penerimaan dos penggalak daripada enam bulan kepada tiga bulan untuk meningkatkan antibodi," katanya, hari ini.
Dalam pada itu, Dr Sharifa yang juga merupakan Timbalan Dekan Fakulti Perubatan, UKM berkata, adalah satu keperluan untuk menerima dos keempat dan kelima selepas kesan vaksin menurun sebagaimana masyarakat awam menerima vaksin influenza setiap tahun bagi menentang varian berbeza.
"Saya menjangkakan Omicron akan menggantikan Delta sebagai varian utama, seperti mana Delta pernah menggantikan Alpha, Beta dan Gamma sebelum ini,"ujarnya.
Terdahulu, Malaysia telah merekodkan kes pertama positif varian yang dibimbangi (VOC) Omicron melibatkan seorang pengembara bukan warganegara berusia 19 tahun.
Menteri Kesihatan, Khairy Jamaluddin yang mengesahkan perkara itu menjelaskan individu berkenaan merupakan seorang pelajar di sebuah universiti swasta di Ipoh, Perak, tiba dari Afrika Selatan melalui Singapura pada 19 November lalu.
Beliau berkata, kes tersebut berjaya dikesan melalui tindakan pencegahan dan kawalan jangkitan penyakit Covid-19 di semua pintu masuk antarabangsa dan survelan makmal yang dijalankan secara berterusan.
Khairy memaklumkan orang ramai mungkin perlu mendapatkan suntikan dos penggalak COVID-19 sebagai syarat telah divaksin sepenuhnya dan keputusan bagi mewajibkan perkara berkenaan dijangka bakal diputuskan pada minggu ini.
Jelasnya, ini merupakan salah satu daripada beberapa pilihan yang sedang diteliti, jika pengambilan suntikan penggalak kekal rendah dan untuk mencegah gelombang jangkitan baharu di negara ini.
Sementara itu, Profesor Dr Moy Foong Ming dari Universiti Malaya (UM) turut berpandangan sama bahawa orang ramai harus bersiap sedia bagi menerima dos penggalak setiap enam bulan atau setiap tahun.
Beliau berkata, keadaan tersebut berlaku bukan kerana vaksin tidak berkesan, tetapi kerana kesannya menurun selari dengan peredaran masa.
“Dua dos vaksin masih berkesan untuk mengelakkan kes kritikal dan kematian, tetapi tidak mudah untuk mencegah jangkitan.
“Dos ketiga akan memberi kuasa perlindungan tambahan ke atas Omicron yang mahu mengelak daripada antibodi,” katanya. - Getaran, 15 Disember 2021.
