KUALA LUMPUR – Presiden UMNO, Datuk Seri Dr Ahmad Zahid Hamidi dilihat akan mengekalkan kedudukan tertingginya dalam parti, menurut sumber yang menjangkakan beliau akan mempertahankan jawatan itu tanpa bertanding dalam pemilihan parti yang akan diadakan pada Mei tahun depan.
Mereka merujuk kepada "pembersihan dalaman" yang sedang dilakukan serta pindaan kepada perlembagaan parti agar selaras dengan undang-undang anti-lompat parti untuk memecat ahli, walaupun mereka dipilih sebagai penggubal undang-undang yang ingkar arahan parti.
Sumber dalaman parti berkata, satu petanda jelas bahawa Zahid akan mempertahankan jawatan Presiden, walaupun prestasi buruk Barisan Nasional (BN) pada Pilihan Raya Umum ke-15 (PRU-15) malah dengan 47 pertuduhan rasuah dihadapi beliau ialah pelantikannya sebagai Timbalan Perdana Menteri dalam kerajaan perpaduan.
Jawatan tertinggi membantu beliau mengukuhkan kedudukannya, kata mereka.
Timbalan Presiden UMNO, Datuk Seri Mohamad Hasan, yang pernah disebut-sebut sebagai calon berpotensi untuk jawatan Presiden, juga dilantik sebagai Menteri Pertahanan, satu lagi langkah yang didakwa bertujuan untuk menenangkan Ahli Parlimen Rembau itu daripada mempunyai "sebarang idea menentang Zahid".
Justeru, jawatan Timbalan Presiden UMNO juga dipercayai tidak akan dipertandingkan sebagai cara untuk Zahid mendapatkan sokongan Mohamad.
Ahli politik kanan UMNO lain seperti Datuk Seri Ahmad Maslan dan Datuk Seri Shamsul Annuar Nasarah masing-masing dilantik sebagai Timbalan Menteri Kewangan dan Timbalan Menteri Dalam Negeri.
Ia juga dilihat sumber dalaman parti sebagai satu lagi langkah untuk mempertahankan kedudukan Zahid, kerana mereka juga dikenali sebagai sekutu rapatnya. .
“Kami terdengar kemungkinan besar jawatan Presiden dan Timbalan Presiden tidak akan dipertandingkan. Ini boleh dibangkitkan dalam Perhimpunan Agung UMNO (PAU) akan datang pada Januari depan.
“Tulisan itu sudah ada di dinding, kerana tiada siapa yang boleh mengatasi kem Zahid dalam pemilihan parti akan datang. Walaupun "cai" (senarai calon) hendak dikeluarkan, tiada lagi (calon) heavyweight.
“Dan jika ada pemberontakan yang sepatutnya berlaku daripada pemimpin lama, mereka tidak akan mendapat sokongan mencukupi daripada ketua bahagian. Tidak ada kebaikan untuk menentang kepimpinan parti sekarang, sekurang-kurangnya untuk pemimpin bahagian,” kata sumber itu yang enggan namanya didedahkan.
Dakwanya lagi, malangnya ini juga bermakna kuasa untuk mengawal pelantikan dalam politik masih berterusan dalam UMNO.
“Biar kita hadapi, kem Zahid mempunyai pengaruh politik terbaik kerana kedudukan mereka dalam kerajaan. Naratifnya sekarang ialah UMNO kekal dengan kerajaan kerana Zahid.
"Semua ketua bahagian lama, malah pemimpin cawangan yang mahu meletakkan jawatan kerana keputusan pilihan raya, memutuskan untuk kekal kerana UMNO adalah sebahagian daripada kerajaan," katanya.
Bagaimanapun, Zahid mungkin menghadapi kesukaran untuk mendapatkan sokongan bahagian di Perlis, Kedah, Pulau Pinang, Terengganu, Kelantan, dan Johor, kata sumber lain.
“Kebanyakan negeri ini mengalami kekalahan teruk, dengan ramai pemimpin bahagiannya menggesa Zahid untuk berundur.
"Tetapi keadaan nampaknya lebih tenang dengan pembentukan kerajaan,” katanya.
Dalam kes di Perlis, Zahid menimbulkan kemarahan UMNO bahagian di sana dengan tidak meletakkan panglima perang tempatannya, Datuk Seri Shahidan Kassim, yang bertanding untuk mempertahankan kerusi Parlimen Arau atas tiket Perikatan Nasional (PN) dan menang.
Ketua Wanita UMNO Arau, Datin Seri Shamsiah Mohd Yassin dipecat minggu lalu oleh Majlis Kerja Tertinggi (MKT) parti itu.
Turut dipecat minggu lalu ialah mantan Ahli Parlimen Ketereh, Tan Sri Annuar Musa dan Ketua Wanita UMNO Maran, Datin Seri Fatimah Kassim.
Malah Ahli MKT UMNO, Datuk Dr Mohd Puad Zarkashi berkata, lebih banyak pemecatan boleh dijangka berlaku selepas ini.
Tindakan itu adalah sebagai amaran kepada ahli UMNO lain yang mengkritik Zahid.
“Ramai yang berhujah bahawa lebih baik menyokong Presiden sekarang daripada berkongsi nasib sama dengan Annuar. Tiada siapa yang mahu ditinggalkan dalam kesejukan,” katanya.
Kekurangan pesaing yang kuat
Annuar, mantan Setiausaha Agung UMNO yang berasal dari Kelantan, dianggap sebagai pesaing kepada Zahid, kerana beliau menentang keras parti itu bekerjasama dengan DAP dan secara konsisten memihak untuk bekerjasama dengan PN.
Beliau tidak diletakkan sebagai calon pada PRU-15.
Selepas PRU-15 Annuar berkata, Zahid harus bertanggungjawab ke atas prestasi terburuk BN.
Beliau juga mengetuai 40 ketua bahagian UMNO yang menuntut Zahid untuk meletak jawatan.
Semasa kemelut politik sebelum kerajaan ditubuhkan, beliau menuduh Zahid melakukan tindakan "terancang" yang memihak kepada kerjasama politik dengan PH.
Dengan pemecatannya, Annuar kini terkeluar dalam senarai pesaing kepada Zahid.
Seorang lagi veteran UMNO yang dianggap sebagai calon pesaing ialah Ahli Parlimen Sembrong, Datuk Seri Hishammuddin Hussein yang tegas dalam pendiriannya untuk tidak bekerjasama dengan PH.
Beliau didakwa mengumpulkan sembilan surat akaun (SD) daripada Ahli Parlimen BN yang dipilih untuk menyokong kerajaan PN.
Bagaimanapun, SD tersebut kemudiannya dibatalkan oleh Majlis Tertinggi BN.
Hishammuddin tidak dilantik dalam Kabinet kerajaan perpaduan dan kini memegang jawatan sebagai backbencher.
“Beliau hampir tidak mendapat sokongan daripada pemimpin bahagian. Walaupun pendiriannya ‘No Anwar, No DAP’ mungkin mendapat sedikit tepukan, saya khuatir ia akan diterjemahkan kepada sokongan sewajarnya,” kata seorang lagi sumber dalaman parti.
Zahid pernah berdepan pencabar sebelum ini untuk jawatan Presiden.
Pada 2018, beliau berdepan saingan lima penjuru menentang Khairy Jamaluddin, Tengku Razaleigh Hamzah, dan dua lagi calon tidak dikenali iaitu Mohamed Iqbal Maricair dan Mohd Yusof Musa @ Jamaluddin.
Zahid memenangi jawatan itu apabila memperoleh 78 undi berbanding Khairy 53 undi dan Tengku Razaleigh 28 undi. Dua lagi pencabar gagal meraih sebarang undi.
Tengku Razaleigh yang berusia sekitar 80-an dan kehilangan kerusi Gua Musang, tidak mungkin bertanding pada pemilihan UMNO akan datang.
Baru-baru ini, Khairy yang turut tewas pada PRU-15 berkata, beliau masih terbuka dengan kemungkinan bersaing untuk jawatan Presiden sekali lagi.
Pada 2018, Annuar pernah bertanding jawatan Timbalan Presiden UMNO tetapi tewas kepada Mohamad.
Pemilihan parti pada tahun itu dianggap bersejarah kerana ia adalah pemilihan parti pertama diadakan selepas BN tidak lagi menerajui kerajaan Persekutuan.
Ia juga pemilihan parti pertama sejak 1988, menyaksikan jawatan Presiden dipertandingkan.
Kali ini, prestasi BN dengan hanya memenangi 30 kerusi, lebih teruk berbanding pada Pilihan Raya Umum 2018, tetapi sebaliknya, presiden gabungan itu dilihat lebih kuat daripada sebelumnya. – The Vibes, 14 Disember 2022
