PARIS – Kejayaan meraih pingat perak pada edisi kali ini telah memadam episod gelap menghantui jaguh olahraga para negara Muhammad Ziyad Zolkefli yang dibatalkan penyertaannya gara-gara lewat ke bilik panggilan pada Sukan Paralimpik Tokyo 2020.
Mengambil iktibar daripada insiden berkenaan, atlet berusia 34 tahun itu hadir 20 minit lebih awal ke bilik panggilan di Stade de France sebelum memulakan aksi acara lontar peluru lelaki F20 (kecacatan intelektual) Sukan Paralimpik Paris 2024 awal pagi tadi.
Menurut Muhammad Ziyad, walaupun tidak berjaya merampas semula pingat emas namun beliau tetap berpuas hati dapat kembali menaiki podium selepas kali terakhir melakukannya di Rio 2016.
"Alhamdulillah, untuk sumbang perak ia lebih baik daripada tiada langsung. Bagi saya memang harapan tinggi untuk pingat emas namun saya tidak rasa kecewa sangat kerana sudah cuba beri terbaik tadi.
"Kisah yang menghantui saya (Tokyo 2020) akhirnya sudah habis. Lega rasanya kerana detik tersebut memang menghantui saya sejak tiga tahun lepas hingga saya tertekan dan kini saya dapat buktikan dengan pingat perak, macam mimpi pun ada," katanya kepada Bernama di sini.
Pada aksi akhir, Muhammad Ziyad meraih pingat perak dengan catatan 17.18 meter (m) di belakang wakil Ukraine Oleksandr Yarovyi yang melakukan rekod dunia baharu 17.61m untuk emas.
Rakan sepasukan Yarovyi, Maksym Koval pula terpaksa berpuas hati dengan gangsa selepas melakukan lontaran sejauh 16.99m.
Selepas aksi semalam, atlet kelahiran Selangor itu terus memasang azam untuk kembali beraksi pada edisi 2028 di Los Angeles dengan menyasarkan membawa pulang pingat emas buat Malaysia.
"Saya tidak pernah terfikir untuk pencen lagi. Mungkin saya akan beraksi lagi untuk Sukan Paralimpik seterusnya dan bergantung pada keadaan badan saya ketika itu untuk cuba buat terbaik.
"Selepas ini, saya akan berehat sebentar dan meluangkan masa bersama keluarga," katanya.
Pada masa sama Muhammad Ziyad mendedikasikan pingat perak dimenanginya buat bapanya Zolkefli Othman yang menyambut hari lahir ke-70 pada 1 September lepas. – BERNAMA
